Lucien,14 ans, n’arrive pas à savoir pourquoi son père, instituteur, s’entête à faire un numéro de clown amateur. Son oncle Gaston lui apprend alors qu’eux deux ont connu l’horreur du “cul de basse-fosse” pendant la Seconde Guerre Mondiale, après avoir commis un acte de résistance dérisoire. Lucien découvre le courage et la fraternité que son père exprime à travers cette “vocation”…